Kenapa Makanan Aceh Identik dengan Rasa Kuat dan Rempah Melimpah?
JAKARTA – Bagi banyak orang, makanan Aceh identik dengan rasa yang kuat, pedas, gurih, serta aroma rempah yang menonjol. Karakter tersebut tidak muncul begitu saja. Ada sejarah panjang perdagangan rempah, pengaruh budaya, dan kebiasaan masyarakat yang membentuk cita rasa kuliner Aceh hingga sekarang.
Posisi Aceh yang berada di pintu masuk Selat Malaka membuat wilayah ini sejak dahulu menjadi bagian penting jalur perdagangan. Pemerintah Aceh mencatat, pada abad ke-17 dan ke-18 Aceh bahkan menjadi salah satu produsen lada terbesar yang memasok kebutuhan berbagai wilayah dunia. Selain lada, Aceh juga dikenal dengan pala, cengkih dan sejumlah komoditas rempah lainnya.
Perdagangan tersebut membawa Aceh berinteraksi dengan berbagai bangsa dan pusat perdagangan. Pertukaran tersebut turut memengaruhi kebudayaan, termasuk makanan.
Tidak mengherankan jika banyak masakan Aceh menggunakan kombinasi bumbu yang cukup kompleks. Cabai, lada, kunyit, ketumbar, jahe, serai, bawang, hingga asam sunti menjadi bagian dari karakter sejumlah hidangan tradisional.
Rempah bukan sekadar penyedap
Karakter kuat kuliner Aceh juga terlihat dari berbagai makanan tradisional.
Pada kuah beulangong, misalnya, bumbu yang digunakan antara lain kelapa gongseng, cabai, bawang merah, bawang putih, ketumbar, lengkuas, serai, kunyit dan daun temuru atau salam koja. Hidangan ini umumnya dimasak dalam jumlah besar dan memiliki fungsi sosial karena sering disiapkan secara bersama-sama dalam acara kenduri.
Sementara itu, kuah pliek u menggunakan pliek u atau ampas kelapa hasil proses pengambilan minyak yang telah difermentasi. Hidangan ini dipadukan dengan berbagai sayuran serta rempah seperti jahe, kunyit, ketumbar dan asam sunti. Pemerintah Aceh menyebut kuah pliek u sebagai salah satu identitas kuliner yang kuat dalam kebudayaan Aceh.
Ada pula sie reuboh yang menggunakan daging dan bumbu sederhana, tetapi memiliki karakter rasa yang kuat dari perpaduan cabai, bawang serta cuka. Hidangan tersebut juga memiliki kaitan dengan tradisi kuliner masyarakat Aceh, termasuk makanan saat Meugang.
Rasa kuat lahir dari kebiasaan
Cita rasa pedas dan kaya rempah juga tidak bisa dilepaskan dari kebiasaan makan masyarakat Aceh. Majelis Adat Aceh mencatat bahwa masyarakat Aceh dikenal menyukai makanan pedas, dengan cabai, lada dan asam sunti menjadi bagian dari bumbu yang banyak digunakan.
Dalam berbagai tradisi, makanan bahkan menjadi bagian dari kegiatan sosial. Kuah beulangong, misalnya, biasa hadir dalam kenduri dan hari-hari besar keagamaan. Proses memasaknya dilakukan bersama-sama sehingga makanan bukan hanya menjadi hidangan, tetapi juga sarana memperkuat hubungan sosial.
Hal serupa terlihat dalam tradisi Meugang. Menjelang Ramadan maupun hari raya, masyarakat Aceh memasak dan menyantap daging bersama keluarga. Berbagai olahan seperti kari, masak merah, masak putih dan sie reuboh menjadi bagian dari tradisi tersebut.
Pada akhirnya, kuatnya rasa makanan Aceh merupakan hasil pertemuan antara sejarah perdagangan rempah, kekayaan bahan lokal, pengaruh budaya, dan kebiasaan masyarakat.
Itulah sebabnya makanan Aceh tidak hanya dikenal karena pedasnya. Di balik rasa yang kuat, terdapat perjalanan sejarah dan budaya yang membuat setiap hidangan memiliki karakter tersendiri.
